19 лет назад, в 1996 году, озеро Байкал обрело ста-
тус объекта всемирного природного наследия
ЮНЕСКО. Конечно, мы — сибиряки — давно знаем и
ценим это уникальное природное создание. Но все же
приятно осознавать, что к нашему мнению присо-
единилось и международное сообщество. Хотелось
бы верить, что этот статус поможет сохранить
такой мощный и такой хрупкий Байкал в перво-
зданной чистоте.

Для подтверждения значимости при-
родных объектов и включения их в пере-
чень объектов Всемирного наследия
ЮНЕСКО территория должна отвечать
как минимум одному из четырех пере-
численных критериев:

• являться выдающимся примером,
представляющим основные этапы разви-
тия Земли, включая свидетельства древ-
ней жизни, значительные геологические
процессы в стадии формирования форм
рельефа;

• являться выдающимся примером
экологических и биологических эволю-
ционных процессов, развития экосистем,
наземных, речных, прибрежных и морс-
ких сообществ растений и животных;

• представлять собой природный
феномен или территорию исключитель-
ной эстетической значимости;

• содержать важные для сохранения
в естественных условиях биологического
разнообразия местообитания, включая
те ареалы, где сохраняются виды, име-
ющие выдающееся мировое значение с
точки зрения науки, и находящиеся под
угрозой исчезновения, а также отвечать
условиям целостности.

Из всех российских объектов Все-
мирного природного наследия ЮНЕСКО
озеро Байкал – единственная природная
территория, отвечающая всем четырем
критериям.

Горная котловина озера – важней-
ший природный рубеж Сибири. Благода-
ря своей изолированности и древности
в Байкальской впадине сформировалась
одна из богатейших и самая необычная
в мире пресноводная фауна, имеющая
исключительную ценность для изучения
эволюционных процессов.

Байкал площадью в 31,500 квадрат-
ных километров является самым древним
(ему 25 миллионов лет) и самым глубоким
(до 1 700 м) озером в мире, вмещающем
20% мировых запасов пресной воды.